Det finns två huvudtyper av förlängningsgafflar: med öppen botten och med sluten botten. Förlängningsgafflar med sluten botten har i regel en starkare konstruktion och dimensioneras därför ofta för högre lastvikter än motsvarande modeller med öppen botten. Oavsett utförande är båda typerna konstruerade enligt standarden SS-ISO 13284, vilket säkerställer att de uppfyller definierade krav på säkerhet, hållfasthet och användningsområde.
En förlängningsgaffel är avsedd för utbredd och skrymmande last som behöver extra stöd längs hela gaffelns längd. För att bevara truckens stabilitet är det viktigt att lastens tyngdpunkt alltid ligger på den underliggande, ordinarie gaffeln och inte ute vid förlängningsgaffelns spetsar.
I förordet till standarden SS-ISO 13284 beskrivs förlängningsgafflar som en kostnadseffektiv lösning för att hantera längre gods, under förutsättning att de används korrekt. Standarden betonar att förlängningsgafflar med sluten botten generellt är att föredra framför modeller med öppen botten, eftersom den slutna konstruktionen ger bättre stöd och minskar risken för felbelastning. Ännu säkrare ur ett konstruktions- och hållfasthetsperspektiv är att, när det är möjligt, istället välja en längre standardgaffel i stället för en förlängningsgaffel.
En central säkerhetsregel i SS-ISO 13284 är att förlängningsgafflar med öppen botten inte får användas för att hantera last ute vid gaffelspetsarna. Anledningen är att konstruktionen inte är dimensionerad för den typen av belastning, vilket kan leda till både skador på utrustningen och ökad olycksrisk för föraren och omgivningen.
Vid inköp av nya förlängningsgafflar ska man därför alltid kontrollera att de är tydligt märkta enligt gällande standard. Märkningen ska bland annat omfatta uppgifter om att gaffeln uppfyller kraven i relevant standard, samt förlängningsgafflarnas mått och tillverkarkod. Denna information är viktig både för korrekt användning i vardagen och för att kunna följa upp säkerhet, kapacitet och spårbarhet över tid.
För att en ordinarie underliggande gaffel ska få utrustas med förlängningsgafflar måste den vara minst 750 mm lång. En grundläggande tumregel är att den underliggande gaffeln ska utgöra minst 60 % av förlängningsgaffelns totala längd. När detta förhållande uppfylls hamnar lastens tyngdpunkt på den ordinarie gaffeln, under förutsättning att förlängningsgaffeln är rätt dimensionerad för den last som ska hanteras.
Om du behöver hantera gods som sträcker sig utanför den underliggande gaffelns längd ska du istället använda en förlängningsgaffel med sluten botten, som ger ett mer heltäckande stöd längs hela gaffelns längd. I dessa fall är det också viktigt att kontrollera att gaffeln är dimensionerad för den aktuella lasten. Detta görs genom en särskild teknisk förfrågan. Den godkända lastkapaciteten för kombinationen truck, gafflar och förlängningsgafflar bör därefter föras in på truckens kapacitetsskylt så att operatören alltid har korrekt information lätt tillgänglig.
Utbytbara utrustningar och förlängningsgafflar får användas bara tillsammans med de truckar de är avsedda för.
Förlängningsgafflar har generellt inte samma hållfasthet som motsvarande standardgafflar. Till skillnad från standardgafflar finns det inget lagkrav på återkommande besiktning av förlängningsgafflar. Däremot är det viktigt att förstå att de ändå måste kontrolleras regelbundet för att användas säkert. Besiktning av förlängningsgafflar bör därför ingå i truckens dagliga tillsyn, där föraren visuellt kontrollerar utrustningen. Upptäcks skador, deformationer eller onormalt slitage ska gaffeln omedelbart tas ur drift och bytas ut.
Standardgafflar omfattas däremot av särskilda lagkrav och måste genomgå så kallat gaffeltest med bestämda intervaller.
Enligt gällande krav ska truckar, utbytbara utrustningar och förlängningsgafflar vara tydligt och beständigt märkta med uppgifter om egenvikt och högsta tillåtna last. Om lastförmågan beror på tyngdpunktsavstånd eller lyfthöjd ska märkningen ge tillräcklig information för att operatören ska kunna bedöma säkert användningsområde. För batteridrivna truckar, där batteriets massa påverkar truckens stabilitet, ska även lägsta och högsta tillåtna batterivikt (massa) framgå.
Standarden SS-ISO/TR 5057 reglerar bland annat kontroller och reparationer av gaffelarmar. Den anger till exempel att gaffeltest ska utföras av behörig personal med intervall som inte får överstiga 12 månader.
Vid ett gaffeltest genomförs en systematisk kontroll av gafflarnas skick och säkerhet. Först granskas om det finns några ytsprickor i gafflarna, därefter kontrolleras gaffelbladens rakhet och rätt vinkel. Man säkerställer också att höjdskillnaden mellan gafflarna ligger inom tillåtna gränser och att lägeslåsningen är i gott skick och fungerar som den ska. Dessutom undersöks slitaget på blad, skänkel och fästklackar, eftersom överdrivet slitage kan påverka både bärförmåga och säkerhet i hanteringen.
Arbetsmiljöverket och Arbetsmiljölagen ställer krav på att gaffeltest ska genomföras minst en gång per år, just för att förebygga olyckor och säkerställa en trygg arbetsmiljö. Det är viktigt att känna till att dessa krav gäller smidda gafflar, och alltså inte plåtgafflar i lådkonstruktion, som är den vanligaste gaffeltypen på warehouse-truckar.
Höjdskillnad mellan gaffelspetsarna får ej överstiga 3% av gaffellängden.
Gaffeltest ingår i vår servicelösning Full service och finns som tillval i Säkerhetskontroll och Förebyggande underhåll.